Enfin, Exodus est de retour avec un album studio ! Le dernier en date, Force Of Habit, date quand même de 1992, et franchement, ce n’était pas un groupe au meilleur de sa forme qui nous avait sorti cet opus. L’album live de 1997, Another Lesson In Violence, avec le défunt Paul Baloff au chant, était bien meilleur et nous avait laissé autant de regrets quant au fait que ce groupe devait vraiment laisser tomber toute la merde qu’ils se foutaient dans les veines(…) pour revenir nous botter le cul avec leur thrash magique. Il aura donc fallu la mort de Paul Baloff en 2002, pour que Rick Hunolt, Gary Holt (guitares) et Tom Hunting (drums) réagissent et décident enfin que leur musique et leurs fans étaient plus importants que la came… comme ils nous l’ont prouvé lors de leur dernière tournée européenne cette année.
Voici donc ce Tempo Of The Damned sur notre platine, et là….. quelle claque !!! L’attente valait la peine, on peut vous le dire : les riffs sont aussi tranchants qu’un scalpel, les solos sont d’une qualité encore jamais atteinte chez Exodus (tous les morceaux, avec une mention particulière à Shroud Of Urine) et Steve « Zetro » Souza, sorte de Bon Scott sous amphétamines, de retour par la force des choses, nous gratifie de gueulantes magistrales (jetez une oreille sur le refrain de War Is My Sheppard, et vous comprendrez…). A noter que le groupe a réenregistré Impaler, le seul morceau d’Exodus co-signé avec Kirk Hammet, dont le début nous fait penser irrémédiablement à un certain Seek’n’Destroy…
Ceci dit, cet album frise la perfection par le niveau de ses compositions, on peut s’avancer jusque là, car la production est aussi tout bonnement hallucinante : massive, chaque note, chaque instrument de cet album sont parfaitement audibles ! Autre particularité de cet album magnifique, la durée (plus de 54 minutes en tout) des morceaux qui oscillent tous entre 5 et 8 minutes sans jamais devenir pénibles, car toujours relancés par des breaks magistraux et des parties de batterie exceptionnelles.
Bon, pas la peine de détailler chaque morceau de cet album, vous l’aurez compris, on tient là un des meilleurs albums de thrash de tous les temps, sans réellement exagérer : la note de 9.5 / 10 attribuée ici aurait pu être ramenée à 10 si Exodus ne nous avait pas déjà sorti Bonded By Blood en 1985, et qui tient toujours une place particulière dans nos cœurs de thrashers et de fan de metal en général. Mais qu’on ne se méprenne pas, Tempo Of The Damned est le Bonded By Blood des années 2000, et ça nous rassure quant à l’avenir du thrash made in San Francisco !
Nos billets sont déjà réservés pour la prochaine tournée ; allez, un rêve pour 2004 : pourquoi pas une tournée commune Exodus / Death Angel, puisque les 2 groupes sont sur le même label dorénavant ?!!

Will