Chad Smith (batteur des Red Hot Chili Peppers et Chickenfoot, faut-il le rappeler ?), le guitariste Jeff Kollman et le claviériste Ed Roth se l’étaient promis à l’issue de jamms pendant leur tournée avec Glenn Hughes : ils allaient enregistrer un album de jazz-rock fusion comme seuls Jeff Beck ou Return To Forever pouvaient en pondre à l’époque. Les trois Californiens sont donc allés chercher le bassiste Kevin Chown à Detroit pour mettre en boîte en seulement quelques jours ce CD époustouflant dans la propriété de Chad à Malibu.

Tous les titres groovy présents ici possèdent leur propre charme, avec juste ce qu’il faut d’emprunts à un passé prestigieux (Focus, Stevie Wonder, Mahavishnu Orchestra… la liste n’est pas exhaustive). La batterie de Chad est au service de l’ensemble et n’est véritablement mise en avant dans le mix que sur le premier morceau. Quant à la guitare, elle se veut tour à tour funky, saturée mais mélodique (« Death Match »), acoustique et contemporaine (« Lola »), ou aérienne avec effets de violoning (« Into The Floyd » le bien nommé). Les amateurs du son des vieux claviers analogiques ne sont pas oubliés : Fender Rhodes, piano Wurlitzer (« Need Strange », « The Battle For Ventura Blvd. »), Hammond B3 (« Oh ! I Spilled My Beer »), ils sont tous là ! On appréciera aussi l’hommage au « Birdland » de Weather Report dans le bonus track « Status Spectrum » enregistré en live, qui inclut même un passage guitare / clavier à l’unisson à la sauce Allman Brothers Band.

Même s’il n’est pas Metal pour un sou, ce disque au petit air rétro pas dégueulasse est tellement bien foutu qu’il est tout à fait en mesure d’amener le grand public à s’intéresser à de la musique instrumentale. On est à mille lieues des expérimentations soporifiques et des successions de soli prétentieux d’un Liquid Trio Experiment par exemple. Bref, une véritable pépite de la part de gars qui se la jouent modestes et se font plaisir.

Site : http://www.myspace.com/bombasticmeatbats

J. C. Baugé