Vous allez croire qu’on est amoureux, mais rares sont les artistes aussi accomplis qu’Ihshan sur la scène Metal moderne. Bien sûr, le passé glorieux du monsieur dans le meilleur groupe de Black Metal que le Malin ait enfanté, Emperor, y est peut-être pour beaucoup. Mais, au-delà de différents projets avec sa femme plus ou moins réussis, c’est bien sous son nom propre qu’il inscrit une fois de plus ses lettres de noblesses. Commencé péniblement avec The Adversary, puis prolongé avec le brillant AngL, After clôt en beauté ce qu’Ihsahn considère comme une trilogie. Nous y verrons plus une montée en puissance d’un artiste accompli, cherchant à chaque fois à repousser ses limites. Si d’entrée ce nouveau disque rappelle par son côté épique les meilleurs heures d’Emperor, il se démarque par son côté beaucoup plus orienté guitares, non pas démonstratives, mais des guitares incisives, percutantes, avec des riffs très inspirés. Et au milieu du déluge très extrême viennent se greffer des constructions empruntant souvent au prog’, parfois au free jazz (on entend même du sax sur l’album). Les morceaux sont longs, suffisamment pour que chaque idée, chaque ambiance, soient poussés au maximum pour atteindre souvent la perfection. La voix hurlée unique et atypique d’Ihsahn rajoutant en plus un côté oppressant. Le monsieur a surtout enfin compris qu’il ne pouvait pas tout faire tout seul, et donne à ce disque une production digne qui faisait cruellement défaut à ses prédécesseurs. Un album singulier, exigeant avant d’en tenir toutes les ficelles, mais ô combien jouissif.

Geoffrey