Huit mois après la sortie d'un live dispensable, John Waite revient cette fois avec un album studio de premier ordre. L'ancien chanteur de Bad English et des Babys squatte régulièrement les charts. Sa force ? Un exceptionnel talent de song-writer, tous les morceaux de Rough & Tumble sont des singles potentiels et que ce soit le titre éponyme, la ballade qui tue « If You Ever Get Lonely », l'envoûtant « Love's Goin' Out Of Style » (avec le légendaire Bobby Keys au saxo), le très pop « Evil » jusqu'au rock musclé « Sweet Rhode Island Red », le Britannique de L.A. sait absolument tout faire. Il est incontestablement l'un des maîtres ce que certains appellent l'A.O.R. Autre atout : Waite est un artiste honnête. Rough & Tumble ne tombe pas dans le racoleur et l'accessoire comme bon nombre de ce genre de productions. Signalons aussi la participation active sur cet album du guitariste Kyle Cook (Matchbox Twenty). Enfin, la version européenne contient deux bonus, le bluesy « Mr. Wonderful » et « Hanging Tree », la perle au parfum de western. Du bon et du beau travail pour un album sans faille.

Philippe Saintes