Leslie West, celui qu’on surnomme « The King Of Tone » ou encore « The Fattest Fingers Of Rock ’N Roll » selon qu’on se réfère à sa musique ou son imposante morphologie, aura définitivement marqué de son empreinte le paysage musical des 40 dernières années : Woodstock en ’69, trois albums sublimes sous l’étiquette Mountain avec son porte-flingue Felix Pappalardi (R.I.P.) au début des 70’s, un retour « L.A. Blues Authority » sous le protectorat de Mike Varney dans les 90’s… et un style inimitable que les connaisseurs ont assez justement rapproché de Cream en version Heavy. Après Blue Me en solo (2006) et Masters Of War avec un Mountain recomposé (2007), Leslie se rappelle à notre bon souvenir avec Unusual Suspects et son flight case frappé d’un logo aux relents « peace and love ». Les suspects en question ne sont autres que les cinq guitaristes invités, parfaitement utilisés dans leur domaine de compétence : des amis de longue date - Steve Lukather, Billy Gibbons, Joe Bonamassa - mais aussi des métalleux rencontrés sur le tard comme Slash et Zakk Wylde. Le menu est donc on ne peut plus varié. Quant au son, il est naturel et sans fioritures, tout comme l’image que Leslie veut donner de lui… « Don’t call me Legend, I came here to play » clame-t-il en milieu de parcours. Son Blues / Hard fonctionne toujours, mieux d’ailleurs peut-être en début d’album, la faute à une erreur dans le tracklisting du CD promo (plages 8, 9 et 10 dans le désordre) et à un titre bonus déconcertant. Espérons que l’excellent accueil qui est d’ores et déjà réservé à ce disque mettra un peu de baume au cœur à l’artiste qui, après avoir déjà vaincu le cancer, s’est fait amputer d’une partie de sa jambe droite en juin dernier.

J. C. Baugé