Malgré des changements de line-up à répétition, les chasseurs royaux danois menés par le claviériste André Andersen nous gratifient depuis près de deux décennies d’un album studio tous les deux ans… Une régularité métronomique à peine brisée par quelques lives. Pour ce Show Me How To Live, les fans du groupe, mais également les tourneurs européens et japonais, ont vu leurs actions de lobbying récompensées : D.C. Cooper, le chanteur des mythiques albums Moving Target (1995) et Paradox (1997), est enfin de retour au bercail. Il succède donc à John West (1999-2007) et Mark Boals (2007-2011), deux performers aux CV longs comme le bras qui faisaient tout sauf de la figuration. Rentrons maintenant dans le détail dudit album. « One More Day », introduit au son des batailles et des hennissements de chevaux en accord avec l’artwork, donne une bonne vision d’ensemble de ce que seront les sept titres. Le chant s’appuie sur des lignes classiques, épiques, mises en valeur par moult chœurs et orchestrations. Mais ce sont encore et toujours les claviers du patron (et producteur) qui se taillent la part du lion. Le guitariste Jonas Larsen, très compétent mais encore bizuth, n’a pas encore forcément toute latitude pour s’exprimer. Fluide dans l’exécution (alternance chant masculin / féminin de « Another Man Down ») et habile dans l’insertion de breaks instrumentaux (les quatre minutes centrales de « Show Me How To Live »), le groupe présente tout de même quelques faiblesses : le chant, d’abord, qui manque sérieusement d’emphase (« Hard Rain’s Coming », pompeux mais pas fin) et, surtout, les refrains putassiers qui ternissent la deuxième moitié de l’album (le titre éponyme, très faible dans l’ensemble). Royal Hunt n’est jamais aussi bon que lorsqu’il renonce à ses velléités commerciales pour développer des plans néoclassiques aux frontières du Prog’. Le verdict sera donc le même que pour tout le reste de sa discographie : de la belle ouvrage, mais pas un chef d’œuvre.

LINE-UP
D.C. Cooper : chant
Jonas Larsen : guitare
André Andersen : claviers
Andreas Passmark : basse
Allan Sørensen : batterie

DISCOGRAPHIE
1992 Land Of Broken Hearts (CNR Music)
1993 Clown In The Mirror (CNR Music)
1995 Moving Target (CNR Music)
1996 1996 (CNR Music)
1997 Paradox (CNR Music)
1998 Closing The Chapter (CNR Music)
1999 Fear (NTS)
2001 The Mission (NTS)
2003 Eyewitness (Frontiers)
2005 Paper Blood (Frontiers)
2006 2006 Live (Frontiers)
2008 Collision Course - Paradox II (Frontiers)
2010 X (Frontiers)
2011 Show Me How To Live (Frontiers)

[Photo : DR]

J. C. Baugé