Comment s'est passée cette tournée semi acoustique jusqu'ici ?
Très bien, c'est notre dernier show ce soir. Nous sommes partis 2 mois en tournée, nous avons commencé par les Etats-Unis et l'Amérique du sud et c'était très bien, très intéressant, il nous est arrivé beaucoup de choses. Sur la tournée européenne, nous voyageons en bus, c'est très calme et on a le temps de se reposer. Mais aux Etats-Unis et au Mexique, on voyage beaucoup par avions, on est assis dans des vans toute la journée pendant 10 heures, on joue, 4 heures de sommeil, 10 heures de route, on joue, 4 heure de sommeil, et c'est comme ça tous les jours. Quand nous sommes revenus, nous étions morts (rire). Quelques jours après, nous enchaînions sur la tournée européenne. On commence à être fatigués mais on canalise plus d'énergie parce que c'est plus reposant et plus marrant aussi.

Peut être est-ce une mauvaise question mais n'est-il pas difficile de promouvoir un disque de Century Media ?
C'est une bonne question, ça ne l'est pas trop parce que c'est la musique de The Gathering. Toutes les choses n'étaient pas super entre notre ancienne maison de disques et nous, et c'est du business d'abord pour eux. Il faut voir ça séparément, c'est nous qui faisons notre musique et c'est la seule chose la plus importante. Les titres les plus anciens et Sleepy Buildings, nous en sommes assez fiers et les gens qui travaillent chez Century Media, et qui travaillent avec nous, étaient très cools et ils ont travaillé dur pour ça, donc c'est vraiment bien, mais c'est bien aussi que ce soit le dernier, on peut faire tout ce que l'on veut maintenant. C'est beaucoup mieux comme ça.

Cet album est le dernier avec Hugo, peux-tu nous parler de son départ? Pourquoi a-t-il quitté le groupe ?
Depuis quelques années, il n'avait plus vraiment la même énergie pour jouer, faire de la musique, être en studio ou en tournée. Ça prend une bonne part de ta vie, on est ensemble (le groupe) tous les jours et même si on ne travaille pas, on y en pense quand même. C'était trop pour lui, et puis il a eu une petite fille et c'était pour lui le signal du départ. Il voulait quelque chose de différent, tu as comme un choix à faire quand tu atteins la trentaine, sur ce que tu vas faire de ta vie. Pour moi, c'est très clair, je veux faire de la musique jusqu'à la mort (rires) mais pour d'autres, ils veulent pouvoir avoir le choix et l'opportunité de faire autre chose, comme Hugo.

Est-ce qu'il a arrêté la musique ?
Non, il continue à jouer de la basse assez souvent, il a plus de plaisir à jouer maintenant peut-être parce qu'il se sent plus libre. Donc, je pense qu'il a fait le bon choix, puisque la musique, c'est d'abord une affaire de plaisir.

C’est juste une pause ou a-t-il définitivement quitté le groupe ?
Je pense qu'il a définitivement quitté le groupe, et en plus, nous avons une excellente nouvelle bassiste, que nous apprécions énormément.

Pouvez-vous nous la présenter ?
Oui, bien sur, elle s'appelle Marjolein, elle vient comme la plupart des membres du groupe de la même ville, OSS. C'était une amie d'une amie, nous savions qu'elle faisait de la musique mais nous ne savions pas à quel point elle était forte. Nous lui avons tout simplement demandé, parce qu'elle est très sympa, si elle voulait jouer dans notre groupe alors nous l'avons auditionnée, c'était la première. Et elle a été tellement bien, que le soir-même, nous l'avons appelée pour lui dire : 'tu es dans le groupe, si tu le veux' et elle a accepté (rires). Et nous n'avons même pas auditionné d'autres bassistes, elle faisait parfaitement l'affaire.

Est-ce que nous allons entendre des titres de Souvenirs, ce soir ? Aucun d'eux n'est dans l'album…
Oui, bien sûr, elles n'apparaissent pas dans l'album à cause du contrat qui nous liait à Century Media. Oui, nous allons jouer des titres provenant de Souvenirs et Black Light District.

Pour revenir à l'album, que veut dire 'Sleepy Buildings' ?
C'est une bonne question (rires), nous avons composé les paroles et la musique en même temps que Black Light District et Souvenirs. Beaucoup de chansons tournent autour du même sujet, qui est… (rires), en quelques mots, c'est toujours difficile a expliquer (rires). Dans notre monde, tout va tellement vite aujourd'hui, beaucoup de personnes ne prennent plus temps de se poser et donc je pense que la chose importante est d'essayer de trouver sa place et son chemin dans ce monde et que si tu es bon dans quelque chose, progresse dans cette voie. Il y a tellement de contraintes et de stress dans la société aujourd'hui. Les Sleepy Buildings, ce sont comme des remparts protecteurs qui t'isolent et te protégent de tous ces éléments agressifs : le stress, l'anxiété, c'est un endroit relaxant ou tu te sens chez toi, calme et reposé.

Est-ce que c'était ton idée de réarranger les plus vieux titres ?
Oui, c'était notre idée. On voulait le faire depuis un bout de temps, et c'était là une belle opportunité. Century Media voulait un Best Of puisque nous ne voulions pas leur donner de nouvelles compos. Mais nous ne voulions pas vraiment d'un Best Of traditionnel parce que c'est vite lassant surtout pour un fan du groupe. Alors nous avons ressorti cette vieille idée pour que cet album ait quelque chose de spécial et intéressant.

Comment as-tu abordé ces anciens morceaux ? Est-ce que c'était dur ?
Non, l'idée c'est que les titres les plus anciens étaient vraiment Heavy et dans un style très différent. Quand nous avons commencé à travailler dessus, nous avons en quelque sorte déshabiller les chansons, et de ces versions épurées ressortaient un magnifique thème à la guitare ou au piano. Donc, ce n'était pas vraiment difficile de poser ma voix dessus, de plus les paroles sont très belles, il fallait juste poser une ligne vocale parce que ces titres n'étaient pas vraiment chantés. C'était sympa, nous avions pleins d'idées, en plus c'est de la bonne musique (rires).

La formule semi acoustique est-elle la meilleure manière de ressentir votre musique ?
Je ne sais pas, c'est une très belle manière mais ce n'est pas la seule. Mais je n'ai pas envie de faire ça pendant 10 ans, parce que ça serait très ennuyant, mais c'est sympa à faire, c'est très calme et relax. Je pense que le prochain disque aura plus de guitares mais pas comme un nouveau Mandylion. Juste quelque chose de différent, pour changer encore de direction.

Est-ce que tu penses que les fans de Mandylion sont les mêmes que les fans d'aujourd’hui ?
Certains d'entre eux le sont oui, mais d'autres trouvent que c'est devenu trop léger, ou l'inverse, c'est une histoire de goût. Mais il y a beaucoup de monde qui aime les anciennes et les nouvelles chansons. C'est une bonne chose d'évoluer et d'explorer d'autres horizons, on ne se préoccupe pas trop de la manière dont les fans vont réagir.

Etes-vous déjà en train de travailler sur le prochain album ?
Nous avons déjà beaucoup d'idées et de directions, et nous allons nous y remettre dès que nous serons revenus de tournée, c'est-à-dire demain (rires) ; nous allons assembler tout ce que nous avons dans nos têtes, et je crois qu'il sera enregistré l'année prochaine parce que cette année sera dédiée à l'écriture et la composition.

Prévoyez-vous de sortir un DVD ?
Oui, nous avons essayé de filmer tout ce qu'il s'était passé, il nous est arrivé pleins de trucs marrants. Mais c'est un DVD de The Gathering pas de Century Media. Nous avons beaucoup d'enregistrements et d'idées pour ce DVD, qui, j'espère, pourrait sortir à la fin de l'année sur Psychonaut Records. De plus, nous allons bientôt à Moscou et aussi en Grèce, nous aurons des images de tous les pays.

Comment a réagi le public face à cette tournée acoustique ?
Je pense que le public l'a bien accueillie dans l'ensemble. Il y a beaucoup de métalleux, qui écoute Slayer ou des choses de ce genre dans le public mais ils ont aimé nos shows donc c'était chouette, le public se renouvelle aussi parce que c'est moins Heavy et plus accessible.

Ça n'était pas vraiment une surprise ?
On ne sait jamais vraiment comment va réagir le public, nous n'en avions aucune idée. C'était quand même un peu différent des tournées précédentes, c'est plus pop que rock, c'est juste The Gathering (rires)

Est-ce que vous allez tourner sur les festivals d'été cette année ?
Oui, d'ailleurs nous avons une date en France mais je ne me rappelle plus le lieu, je crois que c'est en Juillet. Mais il y a aussi quelques dates de programmées cet été en Europe.

message d'Anneke